(İleri - Bilim) Penguenler uçamasalar da kuştüylerine ihtiyaçları vardır. Penguenler kuştüyleri olmadan yağmur, soğuk, hastalıklar ve hatta ölüme karşı direnemezler. Tam da bu nedenle, Antarktika’da genç penguenlerin kuştüylerinde dökülme ile seyreden bir hastalık bilim insanlarını tedirgin ediyor.

Kuştüyü kaybı bozukluğu ilk olarak 2006 yılında Güney Afrika’da bir penguen bakım çiftliğinde tutulan penguen yavrularında görüldü. Bir yıl sonra, Atlantik Okyanusunun Arjantin kıyılarında yaşayan vahşi Macellan penguenlerinde pek çok vaka saptandı. Bu son salgından yedi yıl sonra bugün Antarktik Yarımadasında kuştüyü kaybı sendromu yeniden patlak verdi. Ocak ayında Ümit Burnu Adelie Penguen Kolonisinde yukarıda resmi görülen penguenle birlikte bir penguende daha hastalık saptandı; her iki penguende de tüylerin döküldüğü geniş açıklıklar mevcuttu. Daha sonra yavrulardan biri ölü bulundu, diğeri ise kayboldu ve öldüğü düşünülüyor.

14 bin penguenden oluşan koloninin diğer üyelerinde bu hastalığın görülmemesi, hastalığın bireyler arasında çok kolay yayılmadığını düşündürüyor. Hastalığın nedeni ve nasıl yayıldığı ise hala bilinmiyor.

(Antarctic Science)