Yaklaşık 5,000 yıllık bir tabletteki çivi yazısına göre, Mezopotamya’daki işçiler günlük ücretlerini bira tayınları ile alıyordu. MÖ 3300 yılına tarihlenen tablet, Sümer şehri Uruk’ta bulundu ve yazının bilinen en eski örneklerinden.

New Scientist‘te Alison George’un belirttiğine göre dünyanın bilinen en eski maaş çeki olan tablette, işçilerin maaş olarak günlük bira paylarını tercih ettiği anlatılıyor. Bu bira da işverenler tarafından dağıtılıyordu.

British Museum’da bulunan ve bir çeşit resim yazısı olan bu tablette, bir kaseden yemek yiyen insan imgesi 'yemek tayını', koni şeklindeki bir kap da 'bira' anlamına geliyor. George, tablet üzerinde dağınık olarak bulunan yarım daire şekilli çiziklerin de, belirli bir işçinin aldığı bira miktarını kaydettiğini söylüyor. George’a göre bu da tableti “dünyanın bilinen en eski maaş çeki yapıyor ve işçi ve işveren kavramının 5 bin yıl öncesinde bile tanıdık bir kavram olduğunu ima ediyor.”

Ars Technica’dan Annalee Newitz’in belirttiğine göre Antik dünyada bira, nişastalı ve doyurucu bir içecekti ve bir öğün olarak da kullanılabilirdi.

Birayla maaş ödemek sadece Mezopotamya’ya özgü bir şey de değildi. Antik Mısır’da insanların yaptıkları işlerin karşılığı olarak bira aldığına dair kayıtlar var. Piramitleri inşa eden insanlar için bu ödeme günlük 4-5 litre bira civarındaydı. (Arkeofili)